
Revista Sharp – Nada disso fazia parte do plano; tapetes vermelhos, indicações a prêmios, fãs da Marvel tramando incessantemente sua próxima participação especial como um bando de teóricos da conspiração. Se você perguntar a James McAvoy, é tudo um pouco demais. Perto do 30º aniversário de seu filme de estreia — The Near Room (1995) — certamente não houve nada direto sobre a trajetória da carreira de McAvoy. Não é que ele tenha projetado dessa forma. É mais que ele não projetou nada.
McAvoy tinha 15 anos quando entrou no set de The Near Room. Ele era cru, ainda a cinco anos de seu treinamento clássico na Royal Scottish Academy of Music and Drama. Anos depois, McAvoy admitiria ao Digital Spy que, na época das filmagens, uma carreira de ator ainda não estava em primeiro plano em sua mente. Como a maioria dos jovens de 15 anos, seu foco era mais míope; ele se apaixonou por uma colega de elenco no set e, quando ela o convidou para uma aula de teatro, ele de repente percebeu que atuar poderia ser sua vocação.




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Photoshoots & Portraits > Por Erik Carter, Sharp Magazine – Outubro 2024
“Acho que ajuda que tudo isso tenha sido uma reflexão tardia, na verdade. Quando eu tinha uns 16 anos, quase entrei para a Marinha, mas, pensei: ‘Ei, eu atuei um pouco. Talvez eu vá para uma escola de atuação.’” (James McAvoy)
James McAvoy
É uma história de origem que parece encapsular o espírito de McAvoy de forma bastante sucinta. Não no sentido literal, é claro, mas sim, como um reflexo de sua curiosidade errante. “Eu acho que sempre fui assim”, ele ri. “Nunca houve um grande plano para o que eu queria que fosse uma carreira. Sempre foi sobre entretenimento, para mim — entreter não apenas o público, mas também a mim mesmo. Quando comecei, era apenas sobre encontrar a oportunidade de entrar em um set. […] Mas quando penso [em] por que achei meus filmes recentes tão atraentes, é a oportunidade de encontrar um equilíbrio com os personagens. Ser simpático. Fazer o público se sentir seguro. Então, você tem essa chance.”

Essa reviravolta se tornou uma espécie de assinatura para McAvoy nos últimos anos, começando com o sucesso de bilheteria de M. Night Shyamalan, Fragmentado (2016) e seu sucessor, Vidro (2019), onde o ator interpreta um homem equilibrando 23 identidades dissociativas. Mas em seu último filme — Speak No Evil, de James Watkins — a reviravolta é muito mais sutil. Não há uma mudança de figurino ou uma mudança repentina de sotaque para sinalizar ao público que algo deu errado. Em vez disso, McAvoy retrata Paddy, um marido e pai que encanta uma família americana que aproveita férias na Europa ao lado da sua. Quando conhecemos Paddy, ele é turbulento, um pouco rude, mas, inegavelmente charmoso. Ele exala o tipo de masculinidade sal da terra que faz com que alguém queira perseguir sua validação. Depois de alguns dias, ele convida a família para se juntar a ele com sua esposa e filho em sua casa no campo.
“[Paddy] é tão interessante para mim porque sempre há esse tom de toxicidade”, explica McAvoy. “Mas ele coloca uma cara civilizada nisso. Ele tem autoconsciência sobre isso. É desarmante, sabe? Há um senso de humor. Ele aceita que não é perfeito. É meio admirável.” Claro, os americanos aceitam o convite. Como eles poderiam resistir? Então, lentamente, McAvoy começa a flexionar o músculo que ele aprimorou tão habilmente em Fragmentado: a virada.
“O que me atraiu no filme foi essa dualidade. O público também sente isso. Eles se sentem seguros, eles podem realmente se apaixonar por esse cara. Então, você tem que aceitar o fato de que esse homem que você começou a gostar é algo chocante, algo horrível. Você está passando pelas mesmas emoções que os personagens.”

O que McAvoy apresenta é, de fato, chocante. Não apenas pela representação de um papel tão sombrio, mas, mais ainda pelo fato de que este não é o James McAvoy que o público conheceu ao longo de suas décadas de trabalho. Ele conquistou os corações dos críticos como Dr. Nicholas Garrigan em O Último Rei da Escócia antes de assinar com Desejo e Reparação, um drama de guerra romântico de cortar o coração que viu McAvoy interpretar o soldado da Segunda Guerra Mundial e trágico interesse amoroso, Robbie Turner. Ambos eram papéis emocionais ricamente complexos que cimentaram o status de “protagonista” de McAvoy.
Nos meses seguintes a O Último Rei da Escócia, foi amplamente sustentado que sua performance justificava consideração ao Oscar. Mas, tais indicações exigem uma grande dose de campanha, algo que McAvoy relutou em fazer. Em vez disso, ele defendeu seu colega de elenco, Forest Whitaker, por sua performance (Whitaker, por sua vez, acabou ganhando o prêmio de “Melhor Ator”).
Anos atrás, McAvoy falava abertamente sobre sua aversão à música e à dança frequentemente exigidas para consideração de prêmios. Mas hoje, ele não dá muita importância a isso.

“Tenho certeza de que você pode se perder nisso”, ele diz, indiferente. “Tudo fora do trabalho, quero dizer. Eu simplesmente não tenho muito tempo para isso. Acho que ajuda que tudo isso tenha sido uma reflexão tardia, na verdade. Quando eu tinha cerca de 16 anos, quase entrei para a Marinha, mas pensei: ‘Ei, eu atuei um pouco. Talvez eu vá para a escola de atuação.’ Felizmente, eu entrei. Consegui alguns papéis pequenos e continuei. […] Por muito tempo, minha maior ambição era comprar minha própria casa. Eu achava que todo o resto seria apenas extra.”
Em algum momento entre The Near Room e seu papel principal como Professor Charles Xavier na franquia bilionária X-Men, McAvoy conseguiu comprar a casa. Então, o que aconteceu? Teria sido muito fácil para ele descansar de seus louros e retornar várias vezes ao poço de sucesso até que ele secasse. Ou talvez ele pudesse ter mudado de direção e finalmente aprendido a conviver com a Academia. Mas, McAvoy é o primeiro a admitir que suas escolhas criativas não foram motivadas por decisões calculadas, pelo menos do ponto de vista empresarial.
“A cada filme, espero ter a oportunidade de tentar algo. Sempre quero entreter o público. Mas, também se trata de entretê-los de novas maneiras.” (James McAvoy)
Se você explorar sua filmografia, é difícil necessariamente fixar uma linha coesa. Em uma janela apertada de cinco anos, McAvoy seguiu sua atuação em O Último Rei da Escócia (2006) com Desejo e Reparação (2007), Gnomeu e Julieta (2011) e X-Men: Primeira Classe (2011). O primeiro filme foi elogiado como um dos melhores de sua carreira. Gnomeu e Julieta foi um sucesso estrondoso ao oferecer Shakespeare às crianças por meio de uma lente cômica (como evidenciado por seu lucro mundial de US$ 200 milhões em um orçamento de US$ 36 milhões). E X-Men: Primeira Classe ajudou a pavimentar o caminho para um gênero de super-heróis em necessidade desesperada de peso emocional.
Talvez a única semelhança entre os três filmes seja que eles ofereceram a McAvoy o que ele buscava quando assinou para Speak No Evil: uma mudança decisiva do que o público esperava dele. Não é que ele estivesse evitando estrategicamente ser estereotipado. Em vez disso, ele simplesmente gravitou em direção a qualquer projeto que lhe permitisse desenterrar novos elementos como ator. O resultado foi um corpo eclético de trabalho que reflete sua própria curiosidade sinuosa.

“Não tenho certeza se algo mudou entre então e agora em termos do que me empolga”, ele diz. “Tudo o que eu realmente queria em um projeto era exercitar alguns músculos novos. A cada filme, espero ter a oportunidade de tentar algo. Eu sempre quero entreter o público. Mas também é sobre entretê-los de novas maneiras. Talvez a única diferença seja que eu me tornei mais dinâmico como ator, eu gosto de pensar. Eu posso mostrar qualidades diferentes, lados diferentes, não apenas de filme para filme, mas dentro de um filme em si. Essas reviravoltas podem ficar um pouco mais rápidas. Quanto mais eu faço isso, mais eu quero continuar [desenvolvendo] músculos de atuação.”
Mesmo assim, essa busca implacável eventualmente cobra seu preço. Alguns anos atrás, enquanto promovia His Dark Materials — uma série de televisão de drama de fantasia que ganhou um culto de seguidores raivosos por suas três temporadas — McAvoy bateu na parede. Ao longo dos anos, ele se tornou conhecido não apenas pela diversidade de seus projetos, mas, por sua rápida sucessão, totalizando três, às vezes quatro projetos em um único ano. Então, a pandemia chegou, a temporada final de His Dark Materials foi ao ar, e ele disse ao The Guardian: “Preciso desacelerar”.
Pode então parecer contraintuitivo para ele falar sobre colecionar ansiosamente novas habilidades de atuação. Por outro lado, McAvoy raramente foi alguém que adere a um plano.

“Ah, sim, eu disse isso?”, ele ri, pensando na citação. Ele cumpriu sua palavra? “Bem, sim e não. Acho que desacelerei em termos de percepção pública. Faço muitos projetos para mim, independentemente de achar que serão vistos por um público amplo ou não. Já fiz dois filmes improvisados. Esses eram mais sobre meu desenvolvimento como ator. E então há filmes como [Speak No Evil], onde posso testar o que aprendi para um público maior.”
Até agora, é difícil pensar em um grupo demográfico que McAvoy não tenha alcançado; entre uma rica coleção de trabalhos teatrais, sucesso de bilheteria e papéis de nicho na televisão independente, seu “cartão de bingo” de atuação deixa poucas caixas desmarcadas. Mas para McAvoy, há uma distinção fundamental a ser feita entre atingir uma variedade de públicos versus lançar a mesma rede ampla repetidamente.
Quando Deadpool & Wolverine lançou seu teaser inicial em fevereiro passado, houve especulação universal sobre se McAvoy reprisaria seu papel como Professor Charles Xavier, um manto que ele manteve por quase uma década. No trailer seguinte, a parte de trás de uma cabeça careca não identificada passou brevemente pela tela, gerando um discurso febril na internet conectando McAvoy ao projeto. Mas como o mundo agora sabe, McAvoy nunca planejou estar em Deadpool & Wolverine. Em vez disso, Emma Corrin raspou a cabeça e foi apresentada ao universo cinematográfico como Cassandra Nova. Ao mesmo tempo, do outro lado do Oceano Atlântico, no Reino Unido, McAvoy estava indo para águas desconhecidas no set de Speak No Evil.
“Se for uma boa história, se eu sentir que sou capaz de adicionar algo novo a uma conversa, então, claro, eu estaria nisso. Mas há muitas histórias para serem contadas e muitos músculos de atuação que ainda estou tentando desenvolver.” (James McAvoy)
James McAvoy sobre a Marvel
Nos últimos anos, houve um padrão de estrelas veteranas da lista A rejeitando essas franquias de sucesso enquanto simultaneamente recebiam cheques como se fosse uma tarefa obrigatória. Em 2023, Sir Anthony Hopkins discutiu suas participações recorrentes em Thor: O Mundo Sombrio e Thor: Ragnarok dizendo ao The New York Times: “Eles me colocaram em uma armadura; eles enfiaram uma barba em mim. Sente-se no trono; grite um pouco. Se você estiver sentado na frente de uma tela verde, não faz sentido atuar.” No mês passado, Harrison Ford abordou a linha de imprensa na ComicCon quando perguntado por que ele retornou à Marvel em seu novo papel como Red Hulk, explicando: “O que foi preciso? Foi preciso não se importar. Foi preciso ser um idiota por dinheiro, o que já fiz antes.”
Claro, Hopkins e Ford são conhecidos por sua franqueza sem remorso. Mas, embora geralmente seja cativante — um meio de desafiar as autoridades corporativas da indústria — tais declarações não afastam apenas os grandes estúdios de cinema, mas, o próprio público. McAvoy, por outro lado, se posiciona em algum lugar totalmente fora da conversa. Ele não ridiculariza o gênero, mas, nunca foi de perseguir cegamente o próximo cheque. Quanto aos seus pensamentos sobre a mania de super-heróis que ele ajudou a acender, ele não menospreza seu potencial para contar histórias. Em vez disso, ele mantém o mesmo processo que faria ao considerar qualquer outro projeto.
“Se for uma boa história, se eu sentir que sou capaz de adicionar algo novo a uma conversa, então, claro, eu estaria nisso”, diz ele. “Mas, há muitas histórias a serem contadas e muitos músculos de atuação que ainda estou tentando trabalhar. Se eu puder fazer isso naquele universo, isso é ótimo. Mas, há outras coisas na minha lista, eu diria.”

Quanto ao que essa lista pode implicar, é difícil imaginar. Ele trabalhou ao redor do mundo, aprendeu com uma série de diretores famosos e exercitou músculos de atuação o suficiente para torná-lo um fisiculturista ator, de certa forma. Além disso, ele comprou a casa com a qual sempre sonhou.
“Sim, a casa”, ele ri. “Eu deveria dizer, há uma ressalva nisso. Por muito tempo, esse foi realmente o único objetivo tangível. Mas, nos últimos dois anos, comecei a perseguir a chance de dirigir meu próprio filme. E agora estou prestes a fazê-lo. Não posso dizer muito, mas, me sinto pronto. Quer dizer, estou perdendo mais sono por isso do que meus bebês já me custaram. Mas, estou animado. Mal posso esperar para compartilhar isso. Então, suponho que o próximo objetivo será ir bem o suficiente com meu primeiro filme para que me deixem dirigir outro.”
Sua estreia na direção adicionará mais um ponto de contato para os fãs associarem à sua carreira. Mas, isso não é nenhuma novidade para McAvoy. Depois de quase 30 anos de papéis principais, quando ele vê a expressão familiar de olhos arregalados de um estranho o reconhecendo, não há como dizer o que eles podem lembrar.
“Passamos por alguém em um banco de parque, e ela disse: ‘Eu te amei em Nárnia!’ Quer dizer, 21 anos depois — aqui estou eu pensando em dirigir meu primeiro filme — e alguém ainda se lembra de mim como o Sr. Tumnus. Isso me faz cócegas, cara.” (James McAvoy)
“Se você perguntar a 10 pessoas como elas me conhecem, elas darão 10 respostas diferentes”, ele diz. “As pessoas me param na rua para dizer: ‘Meu Deus, você é aquele ator de —’ e acho que vão dizer Fragmentado ou X-Men. E eles mencionam algum programa de TV obscuro que eu presumi que ninguém tinha assistido. Eu só penso: ‘Como diabos você viu isso?’ Isso sempre me deixa muito feliz.”
Para alguém que está comprometido em exercitar o máximo possível de músculos de atuação, essas interações ajudam a validar o exercício. Talvez daqui a alguns anos, os fãs se apressem para dizer a ele o quanto Paddy os manteve na ponta da cadeira, ou como se sentiram quando assistiram à sua estreia na direção. Seja o que for, McAvoy dá as boas-vindas à viagem de volta no tempo.
“Você interpreta esses personagens e esquece que acaba ocupando um lugar na vida das pessoas”, ele diz. “Adoro quando sou surpreendido. Recentemente, eu estava andando com o supervisor musical do novo filme, tendo ideias. Eu estava um pouco na minha cabeça, e passamos por alguém em um banco de parque, e ela disse: “Eu te amei em Nárnia!” Quer dizer, 21 anos depois — aqui estou eu pensando em dirigir meu primeiro filme — e alguém ainda se lembra de mim como o Sr. Tumnus. Isso me faz cócegas, cara.”
Fotografia: Erik Carter
Preparo: Barbara Guillaume
Assistentes de fotografia: Scott Turner, Kurt Lavastida
Estilista: Anna Su