Ele ganhou o prêmio por seu papel de destaque em Cyrano de Bergerac, cujo diretor Jamie Lloyd o chamou de “Simplesmente o maior ator de nossa geração”.
Artigo original: Evening Standard | Por Nick Curtis
Traduzido por JMBR.
Minha grande admiração pelo ator James McAvoy aumenta quando ele entra em nossa chamada de Zoom usando o nome de tela “Sr. Fantástico”. Parece que ele está em um quarto de hotel. “Não, estou em casa. Acabamos de pintar nosso teto para parecer um hotel”, diz o homem de 43 anos em seu ainda forte sotaque de Glasgow.
Depois de conversarmos, McAvoy está voando para Roma para uma temporada de quatro dias interpretando Pôncio Pilatos no filme de Jeymes Samuels, “The Book of Clarence”. Este compromisso significou que ele teve que perder o 66º Evening Standard Theatre Awards de domingo em associação com Garrard no Ivy, onde foi nomeado Melhor Ator por sua impressionante atuação principal na produção de Jamie Lloyd de Cyrano de Bergerac. “Estou arrasado por não estar lá”, diz ele.
Na noite, a apresentadora Sheridan Smith leu uma mensagem que James havia enviado aos participantes do evento: “Beba algo tóxico e comece a dançar”.
McAvoy já havia vencido o prêmio uma vez, em 2015, por sua atuação explosiva como o Conde de Gurney em “The Ruling Class”, de Peter Barnes, também dirigido por Lloyd. Ele está encantado e um tanto surpreso por vencer novamente por Cyrano. “Vivo com esse show desde 2019, antes da pandemia – uma versão diferente de mim mesmo, uma década diferente”, diz ele, “e não achei que seríamos elegíveis”.
Cyrano inicialmente estreou com críticas cinco estrelas no Playhouse Theatre em 2019. “Tínhamos um elenco jovem, muitas pessoas fazendo sua estreia e todos iríamos atravessar o Atlântico e levá-lo para Nova York, woo woo!” lembra McAvoy. “Então isso foi tirado, como tantas coisas, pela pandemia. Mas decidimos que faríamos isso se o teatro voltasse novamente – e por muito tempo foi um grande ‘se’.”
Cyrano chegou à Brooklyn Academy of Music este ano, depois de uma segunda apresentação em Londres no Pinter Theatre e uma semana na cidade natal de McAvoy, Glasgow (como os Standard Awards de 2020 e 2021 foram cancelados, o painel de jurados deste ano decidiu que um show tão notável merecia consideração para a corrida no Pinter).
“Jamie sentiu a responsabilidade, como muitos criadores de teatro, de voltar com tudo”, acrescenta McAvoy. “Um sucesso comprovado que tinha um cara do cinema talvez tenha ajudado um pouco as pessoas a voltarem ao teatro…” Ele diz isso com notável timidez.
Radicalmente retrabalhado por Martin Crimp para misturar o verso cavalheiresco de Edmond Rostand do século XVII com o rap contemporâneo, Cyrano foi encenado por Lloyd com um elenco físico, étnico e neurologicamente diversificado em roupas do dia a dia em um palco quase nu. McAvoy evitou o nariz protético usual: “Eu disse a Jamie, ‘hum, não é sobre um cara com nariz grande?’ Ele disse, ‘talvez no primeiro ato, mas o resto é apenas sobre um cara que se odeia’.”
A decisão se mostrou tão libertadora quanto a encenação minimalista. McAvoy diz que raramente sentiu uma conexão tão próxima e direta com o público, e me disse que seu primo, que não conhecia a peça e a viu em Glasgow, ficou profundamente chateado com o abuso infligido a Cyrano por ele mesmo e por outros.
Filho de uma enfermeira psiquiátrica católica e pai construtor, de quem ficou afastado, McAvoy pensou em entrar para o sacerdócio ainda menino. “Eu realmente queria viajar pelo mundo e pensei que talvez me tornar um missionário fosse uma boa maneira de fazer isso”, diz ele. “Eu não uso rótulos de pobreza e não falo sobre isso o tempo todo, mas provavelmente fala da minha falta de oportunidade que cheguei a extremos como pensar em me tornar um padre, então eu poderia viajar.”
Em vez disso, quando adolescente, ele começou a atuar, aparecendo em “The Bill” e em um pequeno filme, mas se ele não tivesse entrado na escola de teatro do Royal Conservatoire of Scotland (então conhecido como Royal Scottish Academy of Music and Drama), ele iria para ingressar na Marinha.
Embora seu currículo inicial seja salpicado de papéis no palco, ele desfrutou de seu primeiro sucesso real na TV em “Shameless”, de Paul Abbott (onde ele e Duff se conheceram) e, em seguida, em uma série de papéis cada vez mais importantes no cinema, incluindo “O Último Rei da Escócia”, “Desejo e Reparação”, “Amor e Inocência” , e como Professor Xavier nos filmes reiniciados dos X-Men. Ele já foi casado com a também atriz Anne-Marie Duff, com quem tem um filho, e agora é casado com Lisa Liberati. Embora muito reservado sobre sua vida doméstica, durante nossa conversa ele se refere a seus “filhos” e confirma que há um novo McAvoy na cidade.
Lloyd parece ser o único diretor com quem McAvoy se preocupa em trabalhar no palco agora: a parceria deles começou um ano antes dele ingressar no universo Marvel. “Em parte, é assim que as coisas acontecem entre os trabalhos na tela, mas ele também continua me oferecendo as coisas mais interessantes”, diz McAvoy.
“Conheço Jamie desde 2010, quando fizemos ‘Three Days of Rain’ [de Richard Greenberg, no Apollo Theatre em Londres], e ele está constantemente buscando algo mais teatral, algo mais puro, algo mais claro.”
Eles montaram um belo “Macbeth” juntos em 2013 com Clare Foy como Lady Macbeth, e depois “The Ruling Class”. Mas “Cyrano” foi uma experiência diferente, com Lloyd e Crimp rigorosamente “despojando tudo, exceto as palavras e a performance, até gestos e movimentos. É ótimo receber este prêmio, mas realmente é deles e da bravura de sua produção.”
O próprio Lloyd descreve McAvoy como “simplesmente o maior ator de nossa geração e um colaborador incrível. Quando você trabalha com alguém em vários projetos, desenvolve-se uma espécie de taquigrafia. Se você pedir a ele para fazer algo, ele simplesmente segue em frente. E fica muito entusiasmado por investigar diferentes formas de ver as coisas. Você pode realmente voar e explorar novas ideias.”
McAvoy fala apaixonadamente sobre a satisfação que obtém do teatro em oposição aos papéis na tela, mas suas aparições no palco continuarão sendo um prazer ocasional. “É difícil fazer teatro consecutivo porque você não consegue colocar seus filhos na cama por cerca de um ano, então não vou acelerar o tanto que faço”, diz ele.
“Será apenas a cada dois anos, infelizmente.” Aos 43 anos, porém, e pai de dois filhos que já passou por várias fases importantes em sua carreira – protagonista juvenil, protagonista romântico, herói de ação, estrela clássica – ele é exigente em todos os seus trabalhos. “Busco a chance de contar a história, a oportunidade de conduzir a narrativa, de fazer isso de uma forma surpreendente”, diz ele. “Estou procurando conflito.”
Ele não menciona o assunto, mas também quase morreu em 2017, após contrair sarcoidose, onde manchas de tecido inchado se desenvolvem no corpo. “A condição desapareceu agora, como acontece em alguns casos”, diz ele, “mas eles estragaram a biópsia para verificar se não era câncer e meus pulmões entraram em colapso. Isso me derrubou. Houve alguns bons anos em que me senti um pouco como se o vento tivesse sido tirado de minhas velas.”
Ele ri sem graça, percebendo o que disse. “Minha vitalidade estava um pouco embotada e isso foi muito difícil, porque sou uma pessoa enérgica e bastante dinâmica.” Com descanso, exercícios e (ele admite) uma consciência subconsciente de sua mortalidade, ele agora está de volta a si mesmo.
Embora ainda seja um orgulhoso escocês, ele mora em Londres há 20 anos. “Foi onde me tornei adulto, sabe?!”, diz ele. “É uma cidade difícil. Tem tudo o que você poderia querer, mas você tem que lutar por isso, e eu meio que gosto disso. Se você se deu bem aqui e conseguiu viver aqui por 20 anos, eu realmente sinto que você é dono do seu lugar na cidade.”
Isso nos leva de volta ao Evening Standard Theatre Awards, que este ano reconheceu o grupo mais diversificado de vencedores – em termos de gênero, etnia e classe – de todos os tempos.
“Parece que a indústria está assumindo a responsabilidade”, diz ele. “Não mudou, mas está mudando para melhor e, portanto, teremos histórias contadas para e pela sociedade em que realmente vivemos. Tenho orgulho de fazer parte disso.”
“Ainda há trabalho a fazer?” ele continua, “Absolutamente. Todos nós temos responsabilidade por isso? Sim. Mas acho que está melhorando.” E com isso, o Sr. Fantástico sai do Zoom.
